Az anyatej a legjobb táplálék a babád számára, és a szoptatás számos előnye azt jelenti, hogy a gyermeked sok más fontos módon is profitál az anyatejből.
Talán hallottad, hogy az Egészségügyi Világszervezet (WHO) legalább hat hónapig ajánlja a szoptatást – de mi ennek az oka? A szoptatás az egyik leghatékonyabb módja a gyermekek egészségének biztosítására, és ha közel univerzális szinten elterjedne, évente körülbelül 820 000 gyermek életét lehetne megmenteni – ez igazán meggyőző érv.
A szoptatás egészségügyi előnyei
Az anyatej nemcsak táplálja, hanem védi is a babát. Tele van élő összetevőkkel, többek között őssejtekkel, fehérvérsejtekkel és jótékony baktériumokkal, valamint más bioaktív komponensekkel – például ellenanyagokkal, enzimekkel és hormonokkal –, amelyek segítenek a fertőzések leküzdésében, a betegségek megelőzésében és a normális, egészséges fejlődésben.
Azok a babák, akiket életük első hat hónapjában kizárólag szoptatnak, ritkábban szenvednek hasmenéstől és hányástól, gyomor-bélhuruttól, megfázástól és influenzától, fül- és mellkasi fertőzésektől, valamint szájpenésztől. A tápszerrel táplált csecsemőkhöz képest a kizárólag szoptatott babák esetében feleakkora a bölcsőhalál (SIDS) kockázata.
Természetesen a szoptatott babák is megbetegedhetnek, de a szoptatás ilyenkor is különösen előnyös: „Ha egy baba megbetegszik – vagy az édesanyja –, az anyatej védő összetevőinek szintje általában megemelkedik” – magyarázza Peter Hartmann professzor, a Nyugat-ausztráliai Egyetem nemzetközileg elismert szoptatási szakértője. „Egy szoptatott baba nagyobb valószínűséggel gyógyul fel gyorsabban, mint egy tápszerrel táplált, mert az anya szervezete kifejezetten az adott fertőzés ellen termel ellenanyagokat.”
És nemcsak a táplálásról és az immunitásról van szó: amikor a baba beteg vagy nyugtalan, a szoptatás megnyugtatja és vigaszt nyújt számára – ezt az előnyt nem szabad alábecsülni. Kutatások kimutatták, hogy a szoptatás csökkenti a sírást, és enyhíti a fájdalmat oltások beadásakor is.
Az anyatej előnyei koraszülöttek számára
Ha a koraszülött babádat anyatejjel táplálod, az a legjobb védelmet nyújtja olyan, akár halálos állapotok ellen, mint a szepszis, a krónikus tüdőbetegség vagy a nekrotizáló enterokolitisz (NEC). Az anyatejjel táplált koraszülöttek nagyobb eséllyel kerülnek haza korábban a kórházból.
„A koraszülött baba számára a szoptatás a lehető leghasznosabb dolog” – hangsúlyozza Hartmann professzor. „Minden egyes csepp számít.” Valójában az egészségügyi szakemberek az anyatejet nem csupán tápláléknak, hanem orvosi beavatkozásnak is tekintik.
Hogyan segíti a szoptatás a baba alvását
Lehet, hogy hallottad, hogy a tápszerrel táplált babák tovább alszanak, ám ez inkább mítosz. A kutatások szerint a szoptatott és a tápszerrel táplált babák ugyanolyan valószínűséggel ébrednek fel éjszaka enni. A különbség az, hogy a szoptatott babák hamarabb visszaalszanak. A szoptatás során termelődő oxitocin álmosító hatású, míg az anyatejben található más hormonok és nukleotidok segítik az egészséges cirkadián ritmus (alvás–ébrenlét ciklus) kialakulását.
Szoptatás és az agy fejlődése
A baba első hat hónapja rendkívül intenzív időszak az agy fejlődése szempontjából: ebben az időben az agy tömege szinte megduplázódik. Egy amerikai tanulmány szerint azoknak a kisgyermekeknek, akiket legalább három hónapig kizárólag szoptattak, 20–30%-kal több fehérállományuk volt – amely az agy különböző területeit köti össze és továbbítja a jeleket – mint azoknak, akik nem kaptak anyatejet.
A szoptatás jelentősége az agy fejlődésében világszerte igazolt. Egy brit kutatásban azok a 16 éves fiatalok, akiket csecsemőként legalább hat hónapig szoptattak, nagyobb eséllyel értek el jobb tanulmányi eredményeket. Brazil kutatók pedig azt találták, hogy akik legalább egy évig kaptak anyatejet, 30 éves korukra általában magasabb jövedelemmel rendelkeztek.
Még akkor is, ha olyan tényezőket, mint a családi jövedelem vagy az anya iskolázottsága, figyelembe veszik, úgy tűnik, hogy a kizárólag szoptatott csecsemők átlagosan magasabb IQ-val rendelkeznek, mint a tápszerrel tápláltak. „Ennek több lehetséges oka van” – mondja Hartmann professzor. „Az egyik a hosszú láncú zsírsavak jelenléte az anyatejben, például a DHA, amely pozitív hatással van az agy fejlődésére”.
A legújabb kutatások szerint a szoptatásnak viselkedésbeli előnyei is vannak. Egy 10 000 gyermeket vizsgáló tanulmány kimutatta, hogy azoknál, akiket több mint négy hónapig szoptattak, 30%-kal kisebb volt a problémás viselkedés előfordulása ötéves korban.
A szoptatás egész életen át tartó előnyei
A szoptatás nemcsak az első hat hónapban előnyös. Minél tovább kap a gyermek anyatejet, annál több az előny – különösen az egészsége szempontjából.
Minden egyes szoptatás növeli az oxitocin, az úgynevezett „szeretethormon” szintjét mindkettőtök szervezetében, ami erősíti a kötődést. Ez szilárd alapot adhat a későbbi kapcsolatokhoz, és segíthet a gyermeknek a stressz kezelésében is a későbbi élet során.
Kutatások azt is mutatják, hogy a csecsemőkorukban szoptatott gyermekeknél kisebb a kockázata bizonyos daganatos betegségeknek, például a leukémiának és a limfómának, jobb a látásuk, és szabályosabb a fogazatuk, mint a tápszerrel tápláltaknál. A szoptatás emellett csökkenti az elhízás, valamint az 1-es és 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatát felnőttkorban.
Ha tehát azon tűnődsz, meddig tartanak a szoptatás előnyei, a válasz az: egy életen át. És minél tovább szoptatsz, annál több egészségügyi előnnyel jár ez számodra is.
